第２ステージを振り返る
長いＪ２リーグも、４８試合のうちの２４試合を消化しようやく半分。
Ｊ２は札幌が勝ち点５１と前半戦を大きくリードした。次に勝ち点４５の京都がその得点力で追い上げ、勝ち点４４の仙台も安定し追走している。
福岡は第２ステージ序盤の４連敗で躓き、第１ステージ首位の余力を使い果たした。
前半戦を終了しようやくの勝ち点４０で順位は４位。首位札幌とは勝ち点差で１１、２位京都には勝ち点差５の差がある。
福岡が１年でＪ１復帰する為には悲観も楽観もできない位置である。
この第２ステージの中頃からリトバルスキーが現実的な選択を少しづつするようになってきたが、それでもチームは布部、久藤、久永の３人のベテラン選手の調整力と対応力でなんとか持ち堪えてここまできたと言える。
最も重要な夏場の第３ステージに向けて考える前に、福岡視点で第２ステージを振り返ってみたい。
■頑固なリティ
[０７年前半戦の福岡の戦績] 勝点 試合 勝 分 敗 得点 失 得失差 １ｽﾃｰｼﾞ 24 12 7 3 2 23 9 +14 ２ｽﾃｰｼﾞ 16 12 5 1 6 15 17 - 2 合 計 40 24 12 4 8 38 26 +12
５勝１分６敗の福岡の躓（ﾂﾏﾂﾞ）きは、守備面での崩壊にある。
特に前半と後半の戦いがうって変わり、ハーフタイムを過ぎると別チームのように守備的な不安定さがチームの欠点となって現れ結果も出せなくなってしまった。
それでもリティは欠点を修正することなく、強いチームへの苦しい道程として自ら攻撃的なチーム作りを継続しその姿勢を頑固に変えなかった。
またリティの要求に応えるだけの選手が一部のベテランだけで、若手たちがその高い要求についてこれずチームはバランスを崩し大きな問題となった。
チームの体制面で、リティを補佐・サポートすべきフロントや日本人コーチたちに幾つかの問題があるのは明らかであるが、リティの現実的な対応性にも問題を抱えている。
チームを構成する上部構造たちが第２ステージを振り返り、戦い方と戦力総括をするのは当然であるが、まずはフロントとリティが中間査定をしつつ率直に話し合うべきであろう。
それでも前半戦は３人のベテランたちの見事な奮闘と、特に若手の田中佑昌の飛躍的な成長や山形辰徳のスキルアップが見られた。
[０５年第２クール時点戦績]
勝点 試合 勝 分 敗 得点 失 得失差
第１ｸｰﾙ 18 11 4 6 1 15 8 + 7
第２ｸｰﾙ 18 11 5 3 3 16 14 + 2
合 計 36 22 9 9 4 31 22 + 9
４試合少ない０５年と比較すると、目につくのは得点力の向上と、引き分けゲームが少なくなった点。
しかし今季は、下位のチームには完勝するものの同レベル以上のチームには全く結果を出せず、今後も今までの戦績のような状態では、Ｊ１復帰という現実目標は夢の如く霧散するように思う。
リティの就任により今季のチームの戦い方は大きく変わったが、Ｊ１復帰の為の課題は非常に多い。
■センターバック長野聡の成長
[上位５ﾁｰﾑ最近５試合の戦績] ２２節 ２３節 ２４節 ２５節 ２６節 札幌 △徳島1-1 ○東Ｖ1-0 △草津2-2 ー △山形1-1 京都 ○仙台5-1 ○水戸2-1 ○湘南4-2 ○徳島4-0 △Ｃ大1-1 仙台 ●京都1-5 ○愛媛3-0 ○水戸3-1 ○Ｃ大1-0 − 福岡 ○草津2-0 ○山形2-1 △愛媛0-0 ○水戸3-0 ○湘南2-0 東Ｖ ー ●札幌0-1 ○Ｃ大2-0 ○鳥栖3-1 ○水戸1-0
上位５チームのうち、ここ５試合負けなしで合計１６得点（平均３．２点）の京都の得点力が目につくが、福岡はここ５試合失点１で守備力がようやく戻ってきた。
蒸し暑い時期に入り、一度も悪い波がこなかった札幌もこれからが胸突き八丁の苦しい時期になる。
福岡は１８節以降から長野聡がセンターバックに入るようになったが、これからの９試合で１試合平均０．７失点と守備陣の不安定さがなくなってきている。
千代反田と金古が抜け、ＣＢという専門職が駒としても少なくなった現在、長野を中心に守備陣を熟成させることが長いリーグを制覇する道といえようか。
長野が「チームの守備の要として今季使われなければならない」とシーズン前から期待してきた者としては、ここ数試合でチームの布陣がようやく正常化しつつあるといえる。
